Selon la légende, Saint Patrick aurait apporté la distillation en Irlande en amenant le premier alambic. Lorsqu’ils envahissent l’Irlande au XIIème siècle, les soldats anglais sont effrayés par cette boisson qui rendait les irlandais particulièrement féroces au combat.

A partir du milieu du XVIIème, Les fortes taxations édictées par le gouvernement anglais sur les produits de distillation encouragent la création de nombreuses distilleries clandestines. Suit une forte période de répression qui ralentit considérablement la production irlandaise de whisky.

En 1966, lors de l’entrée de l’Irlande dans le marché commun, 4 distilleries au bord du gouffre décident d’unir leurs forces : Jameson, Cork Distilleries, Power et Old Bushmills. La stratégie est payante et le whisky irlandais conquiert rapidement des parts marché dans le monde entier.